Tous les parents sont unanimes, la dépression chez l’adolescent est un sujet ultra-sensible qui nécessite une bonne compréhension de cette maladie, et des actions adaptées. Dans cet article, nous explorerons les différents aspects de la dépression chez les jeunes, des signes et symptômes à la prise en charge, en passant par les impacts sur la vie quotidienne et les stratégies de soutien pour les parents et les proches.
Identifier la dépression chez l'adolescent
C’est quoi la dépression chez l’adolescent ?
La dépression chez l'adolescent est un trouble de l'humeur caractérisé par une tristesse persistante, une perte d'intérêt pour les activités habituelles et d'autres symptômes affectant le fonctionnement quotidien. Elle se distingue des variations émotionnelles normales de l'adolescence par sa durée, son intensité et son impact sur la vie sociale, scolaire et familiale.
Signes et symptômes courants de la dépression chez les jeunes
La dépression chez les adolescents n’est pas toujours facile à repérer, car elle peut se présenter de différentes manières et peut être confondue avec d'autres états émotionnels. Voici quelques signes et symptômes courants qui peuvent indiquer la présence de dépression chez les jeunes :
Différencier la dépression de la simple tristesse ou déprime
La tristesse et les fluctuations émotionnelles font partie intégrante de l'adolescence, c’est un fait indéniable. Et ces manifestations ne sont pas nécessairement des signes de dépression. Eh oui, tous les ados peuvent traverser des périodes de profonde tristesse ou de « petite déprime » suite à des événements stressants ou difficiles : des problèmes à l'école, des conflits avec leurs amis ou encore des changements familiaux. La bascule vers la dépression se distingue par des symptômes persistants qui durent généralement plus de deux semaines et qui impactent clairement la vie quotidienne de l'adolescent : à l'école, dans ses relations sociales et à la maison.
HAS - Pourquoi la dépression de l'adolescent est-elle difficile à repérer ?
Les impacts de la dépression sur la vie d’un ado
Conséquences scolaires, sociales et familiales
La dépression peut avoir de sévères répercussions sur la vie quotidienne et le développement personnel des enfants. Elle peut affecter divers aspects de leurs vies :
- Conséquences scolaires : les ados dépressifs peuvent avoir du mal à se concentrer en classe, à terminer leurs devoirs ou à être assidus en cours. Et donc automatiquement, leurs résultats scolaires baissent, leurs absences se multiplient et ils risquent de décrocher scolairement.
- Conséquences sociales : la dépression peut souvent entraîner l'isolement social, dû aux difficultés relationnelles et au fait de moins participer aux activités sociales, ou de ne plus trouver de sens à ses hobbies. Les adolescents concernés peuvent s’éloigner, petit à petit, de leurs amis et de leur famille, ce qui peut aggraver leur isolement et leur détresse émotionnelle.
- Conséquences familiales : quand un enfant de la fratrie souffre de dépression, les relations au sein de la famille peuvent se tendre en raison de conflits fréquents, de communication inefficace et de stress émotionnel. Les parents peuvent se sentir dépassés et impuissants face à la souffrance de leur enfant, ce qui peut entraîner une tension familiale continue.
👉 51 % des collégiens et 58 % des lycéens présentent des plaintes psychologiques ou somatiques récurrentes, telles que des difficultés à s'endormir, de la nervosité ou de l'irritabilité.
Risques accrus liées à la dépression : addiction, troubles alimentaires et comportements à risque
En plus des conséquences immédiates sur la vie quotidienne, la dépression chez les jeunes adolescents peut déclencher d’autres problèmes de santé mentale, tels que :
- les troubles de l'anxiété ;
- les troubles de l'alimentation ;
- l'automutilation ;
- les pensées suicidaires ou les tentatives de suicide ;
- la toxicomanie ;
- ou encore l’alcoolisme.
⚠️ Il faut absolument, et dès que possible, identifier puis traiter la maladie dépressive chez un ado en détresse, pour réduire ces risques énoncés et améliorer son bien-être (ou, au minimum, l’accompagner vers un « mieux-être »).
Les traitements et soutiens disponibles pour un jeune déprimé
Options thérapeutiques : de la psychothérapie aux traitements médicamenteux
La psychothérapie est souvent recommandée comme première ligne de traitement quand un jeune individu a des troubles de l’humeur. Les approches thérapeutiques les plus couramment utilisées sont :
- la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) ;
- la thérapie familiale ;
- et la thérapie interpersonnelle.
Ces spécialistes peuvent aider les ados malades :
- À identifier et à modifier leurs pensées négatives et leurs comportements qui contribuent à leur dépression.
- À améliorer leur gestion du stress et des émotions.
- À renforcer leurs relations familiales et sociales.
Dans certains cas, ces solutions ne suffisent pas et des médicaments peuvent être recommandés pour un traitement de fond. Les plus connus sont les antidépresseurs, souvent prescrits pour aider à réduire les symptômes de la dépression. Néanmoins, ils ne sont généralement pas la première option des médecins, en particulier chez les jeunes adolescents, en raison des effets secondaires et du risque lié aux comportements suicidaires. Quoiqu’il arrive, cette décision sera prise par un professionnel de la santé mentale qualifié, et basée sur une évaluation approfondie des risques et des avantages pour l’ado en question.
👉 Entre 2014 et 2021, la consommation d'antidépresseurs a augmenté de 62,58 % chez les enfants et adolescents.
L'importance du soutien familial et de l'entourage
Les parents et les proches jouent un rôle important en termes de soutien émotionnel. Communiquer ouvertement, sans tabou, et être dans l’empathie aidera l’enfant à se sentir soutenu et entendu, sans peur du jugement. Les relations parents-ado n’en seront que renforcées. Malheureusement, même si c’est déjà très bien, cela ne suffit pas. Ils doivent aussi l’aider à accéder aux différentes ressources de traitement, en l’emmenant aux différents rendez-vous, en participant financièrement à son rétablissement, etc.
Stratégies pratiques pour les parents et les proches d’ados confrontés à la maladie dépressive
Communiquer efficacement avec un adolescent dépressif
Les parents doivent s’efforcer à maintenir une communication la plus ouverte possible et à créer un environnement safe où l'adolescent se sent en sécurité pour exprimer ses émotions et ses préoccupations. Voici 4 conseils pratiques à appliquer :
- Choisir un moment propice pour discuter.
- Utiliser un langage simple et direct.
- Éviter les critiques ou les jugements.
- Exprimer son soutien et son inquiétude de manière bienveillante.
Créer un environnement de soutien et sécurisant à la maison
Un environnement familial stable, sain et sécurisant peut faciliter le rétablissement d'un jeune adolescent dépressif. Et ce sont les parents qui ont le rôle principal dans la pièce « mon enfant se sent soutenu et aimé » en :
- mettant en place des routines régulières ;
- encourageant sa participation à des activités sociales et des loisirs ;
- offrant un soutien émotionnel ;
- participant financièrement si besoin.
Quand et comment chercher de l'aide professionnelle
Quand un ado présente des symptômes de dépression persistants ou sévères, il ne faut pas attendre trop longtemps avant de demander une aide professionnelle. Voici le parcours type d’un parcours de soin :
- Observation des symptômes : identification des signes de dépression.
- Consultation initiale : rendez-vous avec un médecin généraliste ou un pédiatre.
- Évaluation spécialisée : orientation vers un psychologue ou un pédopsychiatre.
- Mise en place du traitement : thérapie, médication, ou combinaison des deux.
- Suivi régulier : ajustement du traitement et soutien continu.
Prévention et éducation face à la dépression chez les jeunes
Sensibilisation à la santé mentale dans le cadre familial et scolaire
La prévention de la dépression chez les ados et la promotion de leur bien-être mental peuvent permettre d’alléger le fardeau de la maladie mentale. Attention ! Ce n’est pas seulement les enfants qu’il faut éduquer, mais aussi les parents, les enseignants et tous les professionnels de la santé. Tous doivent être capables de reconnaître les signes et les symptômes de la maladie.
Développer des compétences de résilience chez les adolescents
Derrière le terme résilience, se cache la capacité à faire face aux adversités de la vie et à rebondir après des expériences difficiles, voire traumatisantes. Et les ados ne sont pas épargnés, ils doivent, eux aussi, faire preuve de résilience au cours de leur vie. Pour les aider à développer ces compétences, des solutions existent tels que :
- des activités de développement personnel ;
- des exercices de pleine conscience ;
- des techniques de relaxation ;
- ou encore des opportunités de leadership via le service communautaire.
Ressources et soutien pour les parents d’un enfant mal dans sa peau
Où trouver de l'aide et des conseils : associations, professionnels et groupes de soutien
N’importe quel parent, ou adulte référent, peut obtenir des informations, des conseils et un soutien auprès de professionnels de la santé mentale (psychologues, psychiatres, travailleurs sociaux, conseillers en santé mentale…). Certaines associations spécialisées peuvent également fournir des ressources éducatives, des programmes de soutien et des groupes de discussion pour les parents et les familles affectés par la dépression d’un enfant.
Témoignages et études de cas : apprendre des expériences des autres
Apprendre des expériences des autres est une source précieuse de soutien et d'inspiration non seulement pour les parents et les enfants concernés, mais aussi pour l’entourage. Les témoignages de personnes ayant vécu des expériences similaires, ainsi que les études de cas et les articles de recherche, fournissent des informations utiles sur les stratégies de prise en charge et les approches de traitement efficaces.
La dépression à l’adolescence est un trouble sérieux, mais il existe des moyens concrets pour y faire face. Repérer les signes précocement, dialoguer sans jugement, solliciter l’aide de professionnels et s’appuyer sur les ressources disponibles sont des étapes essentielles. Les proches ont un rôle précieux à jouer, mais il est important qu’ils se sentent, eux aussi, accompagnés. Avec du soutien, de l’information et de l’écoute, chaque adolescent peut retrouver un équilibre et avancer vers un mieux-être durable.
