Aider son enfant à vaincre sa timidité

Pourquoi un enfant est timide et quels sont les différents niveaux de timidité ?

La timidité peut se manifester chez les enfants à tout âge pour diverses raisons, allant de l’anxiété sociale au manque de confiance en soi, et ce peu importe l’éducation. Elle peut être une caractéristique naturelle chez certains (dès bébé), tandis que d’autres la développent en réponse à des expériences sociales ou familiales. Ce trait de caractère, qui peut venir d’un parent, peut varier en intensité d’un enfant à un autre, et aussi en fonction des situations rencontrées. Il est essentiel de reconnaître les différents niveaux de timidité : de la timidité légère, où l’enfant peut être réservé mais relativement à l’aise en petit groupe, à la timidité excessive, où les interactions sociales sont source d’anxiété constante. Comprendre le niveau de timidité de l’enfant est crucial, car cela influence la manière de les aider.

Quelles sont les causes et les signes de la timidité chez un jeune ?

Plusieurs facteurs peuvent contribuer et alimenter la timidité d’un enfant, comme : 

• l’anxiété sociale (ou pire la phobie sociale) ;
• la peur du regard des autres ;
• le manque de confiance en soi ;
• les expériences sociales négatives ; 
• le comportement des parents ;
• ou encore un tempérament introverti.

Et au-delà d’identifier les causes de la timidité de son enfant, pouvoir en reconnaître les signes est aussi une étape importante pour l’aider. Les comportements visibles les plus courants sont :

• le retrait social ;
• la peur de prendre la parole en public (le trac devient incontrôlable) ;
• le rougissement ;
• le bégaiement ; 
• le désir de passer du temps seul ;
• la transpiration excessive ;
• ou encore le malaise dans de nouvelles situations.

Quelles sont les conséquences de la timidité pour un jeune ado ?

La grande timidité chez les enfants peut être un vrai problème dans leur vie. Elle peut se traduire par des difficultés à se faire des amis, une peur bleue des nouveaux environnements, de l’anxiété sociale, de la phobie scolaire, ainsi que des problèmes à l’école, tels que le refus de faire des présentations orales. En effet, les enfants extrêmement timides ont parfois du mal à participer en classe et à s’épanouir dans certaines situations sociales. Leur difficulté à être face aux autres et à communiquer avec eux les empêchent de tisser des liens et à long terme, peut les freiner à trouver un emploi. Si personne ne le guide, l’enfant peut donc être frustré, se sentir incompris. Bien souvent, il vit de la peur de l’inconnu et de l’insécurité, toute nouveauté est source de danger.

6 idées d’activités et de techniques pour inciter son enfant à surpasser sa timidité

Pour être moins timide, un enfant a besoin d’avoir confiance en lui, de se sentir en sécurité et d’avoir une image positive de lui-même. Pour l’aider à gagner en confiance, voici quelques idées d’outils à utiliser pour élargir la zone de confort des grands (et petits) timides :

• Valoriser son enfant, lui faire des compliments et le féliciter quand il réussit à dépasser sa timidité l’encouragera à recommencer. 
• Prendre en compte ce qu’il ressent (ses peurs, ses angoisses, ses émotions…) lui permet de se sentir considéré et en sécurité.
• Inviter un ou des amis à la maison, il se sentira plus à l’aise et en confiance d’être dans un environnement familier, entouré de sa maman et son papa.
• L’inscrire ou lui prendre un abonnement dans un club de sport pour pratiquer : 
  • une activité physique collective, pour l’aider à aller vers les autres ;
  • un sport de combat, pour lutter contre son sentiment d’infériorité ;
  • une activité physique en salle, pour être plus à l’aise avec son corps et être en bonne santé.
• L’encourager à suivre des cours de théâtre ou de théâtre d’improvisation. C’est un très bon moyen de développer son estime de soi.
• Favoriser une communication ouverte et des jeux de rôle en famille. Répéter des scènes de la vie quotidienne avec son enfant (commander du pain à la boulangerie, demander du sel au restaurant, dire bonjour à des inconnus, etc.) lui permet de moins appréhender ces situations et d’être moins angoissé. 

Qui peut aider un enfant à combattre sa timidité excessive ?

Dans certains cas, il peut être nécessaire de consulter un professionnel, tel qu’un psychologue ou un thérapeute. Ceux-ci sont formés pour aider les enfants timides à développer des compétences sociales, à interagir avec les gens et à se sentir plus à l’aise en public. Dans les cas de timidité maladive qui affecte gravement la qualité de vie de l’enfant, les professionnels de la psychologie fournissent, aux enfants et aux parents, des outils (vidéos, articles à lire, formation en ligne…), et mettent en place des stratégies adaptées.

6 erreurs à éviter lorsque l'on soutient un enfant timide

Certaines approches ont des résultats contre-productifs et peuvent aggraver la timidité de l’enfant et nuire à sa confiance en soi. Alors, pour réussir à redonner confiance à un enfant et ne pas accroître son caractère timide et réservé, il est important d’éviter certaines erreurs : 

• forcer un enfant à aller vers les autres ;
• le critiquer ou le gronder en public ;
• lui coller l’étiquette de « l’enfant timide » ;
• le surprotéger et lui épargner toute situation inconfortable ; 
• lui reprocher son comportement timide ;
• ou encore raconter des situations gênantes qu’il a vécu devant d’autres en sa présence.

Aider un enfant timide à surmonter sa timidité et à prendre confiance n’est pas toujours simple. Et pour favoriser son épanouissement, il est important que chaque parent, chaque enseignant et chaque personne proche de lui de manière générale fassent preuve de patience et de compréhension. En offrant un soutien adapté (avec quelqu’un de professionnel si besoin), tous les adultes qui entourent l’enfant peuvent l’aider à développer sa confiance en lui et à s’épanouir dans sa vie sociale. Le temps et l’affirmation de soi feront le reste…